Les Villas du lac St-François-Xavier

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 Dernière modification : 20-04-2011

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Montfort depuis 1883 :

C'est la Société de Colonisation de Montréal qui fut véritablement le point de départ de l'essor de Montfort.  Le Père Rousselot, membre de cette organisation, avait depuis longtemps le désir d'offrir aux jeunes orphelins sans ressources de Montréal une meilleure destinée.  Il décida d'établir cette institution au nord de Montréal.

La société de Colonisation acheta donc les principaux lots des rangs 9, 10, 11 du canton de Wentworth et fonda Notre-Dame-des-Lacs, qui devint par la suite Notre-Dame-de-Montfort.  En 1881, une scierie fut construite, puis un premier bâtiment, terminé en 1883, destiné à recevoir les orphelins et leurs protecteurs.  On choisit ensuite de proposer la direction de cette oeuvre aux Pères Montfortains, établis en France.

En 1892, on fonda une compagnie de chemin de fer nommée "Chemin de Fer de Colonisation de Montfort" prise en charge ensuite par le Canadian National Railroad.  Le train joua un rôle très important à cette époque dans l'expansion économique de la région, déclenchant un afflux touristique sans précédent.  Montfort devint alors un véritable village.  En effet, la population était passée d'environ trente familles en 1883 à une soixantaine en 1896.  Le magasin général fut ouvert en 1897 et la première école en 1910.

C'est en 1955 avec la fermeture de l'orphelinat que le déclin de Montfort  s'amorça.  On jugea que les vieilles bâtisses ne rencontraient pas les normes exigées concernant l'environnement nécessaire au bon développement des enfants.  On créa le 24 janvier 1958 la municipalité de Wenthwort-Nord, comprenant les villages de Montfort, Laurel et St-Michel.  Le 30 octobre 1959, un contrat de démolition concernant l'orphelinat de Montfort fut accordé.  L'oeuvre gigantesque fut donc démolie.  Les conséquences économiques de la disparition de l'orphelinat furent énormes à Montfort.  Pour différentes raisons, moins de gens voyageaient par le train qui passait par le village.  Le C.N.R., voyant que l'affaire n'était plus rentable, décida en 1962 de faire enlever les voies.  Le nouveau chemin dans le village ne compensa jamais la perte de toute l'activité touristique que Montfort connaissait.  Le déclin entraîna aussi la fermeture de l'école en 1972 et celle du magasin général en 1975.

Depuis 20 ans, l'économie de Montfort, lieu de calme et de repos, renaît dans cette région, dont l'attrait principal a toujours été et restera, son lac et ses montagnes splendides.